Ovunque si vada, qualunque sia la destinazione del nostro viaggio, lasceremo per sempre l’orma del nostro passaggio. Per questo, il viaggiatore adotta un modo di viaggiare la cui prima caratteristica è la consapevolezza di sé e delle proprie azioni. Questo è il Turismo Responsabile. Un viaggiare etico e consapevole che va incontro ai paesi di destinazione, alla gente, alla natura con rispetto e disponibilità e che intende coniugare tutela dell'ambiente ma anche salvaguardia delle culture e delle tradizioni locali.










L'Organizzazione Mondiale del Turismo di Madrid (agenzia dell'Onu) ha individuato tre caratteristiche primarie del turismo sostenibile: le risorse ambientali devono essere protette; le comunità locali devono beneficiare di questo tipo di turismo, sia in termini di reddito sia in termini di qualità della vita; i visitatori devono vivere un'esperienza di qualità.
Turismo sostenibile e turismo responsabile sono due espressioni che per alcuni coincidono, per altri presentano apprezzabili differenze. Volendo considerare questa distinzione, "responsabile" ha un'accezione che qualifica un turismo di incontro in quanto dedica  maggiore attenzione agli aspetti sociali e culturali dell'attività turistica, mentre "sostenibile" connota un turismo rivolto alla conservazione degli ecosistemi.
L’Associazione Italiana del Turismo Responsabile (AITR) opera a sostegno e promozione del turismo responsabile, sostenibile ed etico. Costituita da associazioni, organizzazioni e cooperative che svolgono attività nel campo del turismo responsabile, favorisce lo scambio d’informazioni e la coordinazione tra soci. L’associazione nasce in seguito alla sottoscrizione nel 1997 del documento Turismo Responsabile: Carta d’Identità per Viaggi Sostenibili. La Carta propone una serie di raccomandazioni destinate ai viaggiatori, agli organizzatori di viaggio e alle comunità ospitanti, da applicare prima, durante e dopo viaggio.
L’AITR, in data 9 ottobre 2005, a Cervia adotta la definizione: "Il turismo responsabile è il turismo attuato secondo principi di giustizia sociale ed economica e nel pieno rispetto dell'ambiente e delle culture. Il turismo responsabile riconosce la centralità della comunità locale ospitante e il suo diritto ad essere protagonista nello sviluppo turistico sostenibile e socialmente responsabile del proprio territorio. Opera favorendo la positiva interazione tra industria del turismo, comunità locali e viaggiatori".